"אנחנו מחזקים את משפחות החטופים ומתחייבים לעשות הכל, כדי להחזיר את כל החטופים והחטופות הביתה. כעת צריך ליישר מבט ולהודות שנכשלנו במשימה ולהכיר בטעויות העבר ובעיקר לפעול לתקן אותם, להמשיך ולהילחם עד להכרעת האויב בעזה עד שתושבי העוטף יוכלו לחזור ולחיות בביתם בביטחון אמיתי".
כך אמר מפקד אוגדת עזה תא"ל אבי רוזנפלד, בטקס שנערך ביום שני בגן הנופלים באוגדה 143, אוגדת עזה, של הוקרה והצדעה לפעילות לוחמי הגנת היישוב וכיתות הכוננות, לזיכרון לנופלים שנפלו כגיבורים בהגנה על יישובי העוטף תוך חירוף נפש והצלת חיי רבים, וכהצדעה לפצועים ובני משפחותיהם שנפצעו בקרבות במתקפה בשמחת תורה.
מימין לשמאל: איתמר רביבו (ראש מועצת חוף אשקלון), יוסי קרן (מ"מ ראש מועצת שער הנגב), תמיר עידאן (הראש מועצת שדות נגב), תא"ל אבי רוזנפלד, גדי ירקוני (ראש מועצת אשכול) ואלון דוידי ראש עיריית שדרות. צילום: דובר צה"ל
הערב נערך בהשתתפות רבש"צי יישובי העוטף, חברי כיתות הכוננות, פצועים ומשפחות החללים, ראשי הרשויות, קב"טים, מפקד מרכז העורף וסמאו"ג ב' תא"ל נדב חג'בי, רע"ן העורף באוגדת עזה סא"ל אלעד זנדני, ומפקדי, קציני וחיילי האוגדה.
הטקס החל בהקראת שמות הנופלים וחלוקת אות מגן למשפחות השכולות. בשם המשפחות השכולות דיברה טליה ויצן, אלמנתו של רס"ר עמיחי ויצן הי"ד, שנפל בקרב ההגנה בשמחת תורה בקיבוץ כרם שלום. בשם הרבש"צים וחברי כיתות הכוננות נשא דברים רבש"צ קיבוץ סעד, אריאל סאסי. את דבר ראשי המועצות נשא ראש מועצת חוף אשקלון איתמר רביבו: "אנחנו נחושים להשתקם ולהמשיך. אין לנו את הפריווילגיה והיכולת להתייאש או חלילה להתעייף. הכאב גדול מנשוא, אבל לצידו נרים כולנו ראש ונביט קדימה במאבק המתמשך להיות עם חופשי בארצנו. אנחנו נקום ונמשיך בשליחות שלנו עם קהילות גדולות יותר וחזקות יותר".
בשם הפצועים ובני משפחותיהם, נשא דברים לוחם הגנת היישוב מהיישוב שלומית, מיכאל גוטסמן שיצא בגבורה להגן על שכניו בקיבוץ פרי גן.
בטקס הוקרא מכתב ברכה וחיזוק של נשיא המדינה יצחק הרצוג.