עד יום שני השבוע הגיעו ארצה מתחילת חודש יוני, או תחילת הקיץ למעלה מ-1650 עולים מארצות הברית וקנדה, 60% מאלה המשתייכים למשפחות שעלו מוגדרים שומרי מצוות. רובם הגיעו בטיסות שאורגנו על ידי ארגון "נפש בנפש", הארגון המנהל את העעליה מצפון אמריקה בשיתוף פעולה עם הסוכנות היהודית, משרד העליה והקליטה, הקרן הקיימת לישראל וכן JNF בארצות הברית.
כתבנו מציין שאחוז שומרי המצוות באותם מסגרות ביהדות ארצות הברית וקנדה , שמהם מגיעים העולים ושאינם כוללים את הנקראים יהודים חרדיים לא מגיע אפילו ל-20%. בהתאם לכך מבין כלל היהודים, למעט היהדות החרדית המהווה כיום אחוז ניכר מאוד מכלל יהודי צפון אמריקה אחוז העולים הדתייםעולה בהרבה על 60%. ידוע שאחוז העולים מבין הקהילה היהודית הקשורה בתנועה הרפורמית הוא קטן מאד, קטן אפילו מאחוז העולים מבין היהודים החרדיים.
לעומת העובדה שמבין המשפחות שעלו היו 60% עולים דתיים, מבין הרווקים והרווקות שעלו ארצה ללא משפחות, כ-500 עולים, רק 45% הם דתיים ו-55% מהם הגדירו עצמם כלא דתיים.
בשבועות האחרונים נחתו בנתב"ג כמה טיסות "אל על" ועליהם עולים חדשים רבים מרחבי ארצות הברית וקנדה, אשר החליטו להפוך את ישראל לביתם. בטיסה אחת למשל המבוגר שבין העולים הוא בן 97 ועד צעיר בגיל חודשיים. עולים אלה מהגיעו כאמור בטיסות שארגנו על ידי נפש בנפש עם שאר הארגונים.
העולים בטיסות הגיעו מכל רחבי ארה"ב וקנדה: ניו יורק, אריזונה, ג'ורג'יה, טקסס, אילינוי, מרילנד, פנסילבניה, ניו ג'רזי, מיזורי, נבאדה ואונטריו. הם מתיישבים לאורכה ולרוחבה של הארץ בערים השונות: ירושלים, תל אביב-יפו, מודיעין, רעננה, בית שמש ועוד.בסך באחד מהימים אחד עלו ארצה מעל ל-200 יהודים – מספר שיא מאז אירועי ה-7 באוקטובר. בסך הכל,באחד מהשבועות מדינת ישראל קלטה 566 עולים חדשים מצפון אמריקה.
מימין לשמאל (מלבד העולים שהצטרפו לצילום): מנכ"ל משרד העלייה והקליטה, אביחי כהנא, השר אופיר סופר, יו"ר נפש בנפש, טוני גלברט, הרב יהושע פס, סמנכ"ל ומנהל היחידה לעלייה וקליטה בסוכנות היהודית, שי פלבר. צילום: חן גלילי
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר אמר בקבלת פני העולים מארה״ב בנתב״ג: ״אנחנו בעיצומו של חודש מבורך שבו נרשמת עלייה מרשימה מכל רחבי העולם, דווקא עכשיו, בתקופה מורכבת של מלחמה בדרום ובצפון. אני מברך את העולים החדשים שהגיעו ובשבוע האחרון מצפון אמריקה, מתוך רצון עז להיות חלק בלתי נפרד מהסיפור הציוני. בכל פעם שאני מגיע לקבל את פניהם של העולים, אני מתרגש מחדש. עם ישראל כולו נרגש יחד איתנו, וכולנו מרגישים את החיזוק הציוני והרוח הגבית המגיעה מיהודי התפוצות. אנחנו ממשיכים לפעול במלוא המרץ לעידוד העלייה ולשיפור הקליטה, עם תוכניות רבות שיסייעו לעולים ויניעו עוד אלפים לעשות את הצעד המשמעותי הזה.״
הרב יהושע פס, מייסד-שותף ומנכ"ל נפש בנפש אמר:"בזמן שמדינת ישפראל עומדת איתנה מול איומים רבים, יש מי שמחליטים לארוז את חייהם הנוחים באמריקה ודווקא בתקופה מאתגרת זו, עומדים לצידה באמצעות עלייתם ארה אין לי מילים לתאר את המשמעות של כמות העולים שמגיעים הנה, דווקא עכשיו. יחד עם שותפינו נסייע להם להשתלב כאן בצורה מיטבית וחלקה ככל שניתן."
יו״ר הסוכנות היהודית, אלוף (מיל׳) דורון אלמוג: ״העולים החדשים לישראל מעניקים במעשיהם את התקווה. כשאני מתבונן בהם, מתינוק ועד קשיש אני רואה את כוחו העצום של העם היהודי. כל יישותם אומרת אהבה ללא תנאי למדינת ישראל. הם בוחרים להגיע ולחזק אותנו, דווקא עכשיו בימי מלחמה. הם אלו המהווים מקור כוח ועוצמה לכולנו. אנחנו מקבלים אותם בחיבוק ובאהבה אין קץ".
יפעת עובדיה לוסקי, יו"ר קק"ל שהשמיעה גם היא דברי ברכה לעולים החדשים אמרנ:"החזון הציוני מתממש הלכה למעשה דווקא בימים אלה בהם מדינת ישראל נמצאת במלחמה מתמשכת. מאות העולים החדשים הבינו עכשיו יותר מתמיד שמדינת ישראל היא המקום הבטוח ביותר ליהודים - הם קמו ועשו מעשה שהוא פסגת הציונות - עליה לארץ. קרן קימת לישראל יחד עם ״נפש בנפש״ מסייעת בקליטתם של העולים בארץ. אין לנו ספק שהעולים של היום הם אלה שיחזקו את הקהילות לכשישובו לבתיהן בעוטף ובצפון הארץ.״
לפי נתוני "נפש בנפש", מאז ה-7 באוקטובר עלו לישראל מעל ל-2460 עולים מצפון אמריקה. בארגון רואים זינוק משמעותי בפתיחת תיקי העלייה לישראל מפרוץ המלחמה, עם יותר מ-13,180 בקשות חדשות לעלייה שנפתחו. זאת בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, שבה עמדו מספרי תיקי העלייה שנפתחו על 7,475 תיקים, גידול של מעל ל-70%.