שלושה שבועות בלבד לפני מתקפת ה-7 באוקטובר, חוליה של אירגון 'הצעירים המהפכנים' בעזה, המופעלים על ידי חמאס, הצליחה לחדור לשטח ישראל, לחבל בתשתיות צבאיות ולתעד את האירוע.
האירוע, שתועד ופורסם בערוצי הטלגרם של החמאס, היה ב-ד' בתשרי תשפ"ד, 19 בספטמבר 2023. צעירים פלשתינים חצו את גדר הגבול, תלו דגל על בונקר של צה"ל הסמוך לגבול, גנבו ממנו ציוד והציבו עליו דגל פלשתין. באחת ההודעות בערוצי טלגרם פלשתיניים המזוהים עם חמאס נמסר, כי הצעירים לקחו מהבונקר ציוד אלקטרוני רגיש.
האירוע מהווה חלק משורת פעולות חבלה וטרור שבוצעו בגבול עזה בתקופה שקדמה למתקפה הרצחנית, אך לא זכו להתייחסות מספקת מצד מערכת הביטחון הישראלית.
שבוע לפני כן, ב-12 בספטמבר 2023, כחודש לפני מתקפת ה-7 באוקטובר, סייר הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי, בגבול עזה והאזין לסקירת מודיעין על האיום הצבאי מרצועת עזה. בסיכום הביקור הצהיר כי "מכשול שעון החול מספק הגנה וביטחון ליישובים במרחב", ואף הדגיש כי מבצע 'מגן וחץ' נגד הג'יהאד האיסלאמי במאי 2023 הצליח להביא להרתעת חמאס.
החוקר סא"ל (מיל') יונתן דחוח הלוי, חוקר ב'מרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון', שחשף את הנושא, פירסם שעוד לפני כן, בי"ג באלול תשפ"ג, 30 באוגוסט 2023, חמישה שבועות לפני השבת השחורה, פירסם עמוד הטלגרם 'הכתב הצבאי' סרטון ותיעוד של חדירה לשטח ישראל, בו נראים אנשי 'הצעירים המהפכנים' חוצים את גדר הגבול, חותכים תשתיות אלקטרוניות, משחיתים בונקר צבאי, מציתים גנרטור ואף משאירים מסר מאיים לצה"ל: "המוות יגיע מעזה". הפירסום הדגיש כי החוליה שחדרה הייתה מורכבת מאזרחים בלבד, אך בפועל, 'הצעירים המהפכנים' הם קבוצה שהופעלה ומומנה על ידי חמאס, כחלק מהמאמץ לשחוק את מערך ההגנה הישראלי.
בהודעת החמאס, כפי שפורסמה באתר 'המרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון' נכתב כך: "שיגעון! חוליה אזרחית של הצעירים המהפכנים הצליחה לעבור בקלות את הגדר הזמנית (כינויה של גדר הגבול בלשון הפלשתינים – ח"ה) מזרחית לרצועת עזה, והם החלו לחבל באמצעים האלקטרוניים המותקנים בגדר הזמנית, לחבל בחלקים של גדר הגבול, לחבל בבונקר צבאי, לחבל בגנרטור ולהצית אותו, לפרוץ לאדמות הכבושות מזרחית לרצועת עזה, ולהניח על אחד הבונקרים הצבאיים מסר המיועד לצבא הישראלי ובו כתוב: 'המוות יגיע מעזה'. זה כל סיפור המעשה, ואלה שנכנסו לאדמות הכבושות הם אזרחים בלבד".
דחוח הלוי מתאר כי בחודשים שקדמו למתקפת שמחת תורה הפעיל חמאס את קבוצות 'הצעירים המהפכנים' בפעולות יומיומיות של הפגנות אלימות, ירי לעבר עמדות צה"ל, השלכת מטעני חבלה ושיגור בלוני נפץ ותבערה. המידע על הפעולות הללו היה זמין לגורמי הביטחון הישראליים, אך המסר שהועבר לדרגי הפיקוד העליונים היה כי איום משמעותי אינו נראה באופק.